Demans, hafızayı, düşünmeyi ve iletişimi etkileyen bir dizi semptomla ilişkilendirilen bir nörolojik durumdur. Semptomlar, beyindeki hasarın konumuna bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Karar verme yeteneğini etkileyebilir, kafa karışıklığına ve unutkanlığa yol açabilir ve günlük aktiviteleri engelleyebilir. Semptomlar ayrıca koordinasyon zorluklarını (kaybolma), kişilik değişikliklerini, ajitasyonu ve halüsinasyonları da içerebilir. Demanstaki hafıza kaybı, normal yaşlanmada görülen kayıptan daha belirgin olabilir.
Demans, beyin hücrelerinin farklı bölgelerindeki hasardan kaynaklanır ve çeşitli nedenlerle ortaya çıkabilir. En yaygın formu olan Alzheimer demansı, genetik mutasyonlara dayanan yaşla ilişkili bir demans türüdür ve protein kümelenmeleri ve lifli düğümlerle karakterizedir. Vasküler demans ise beyine giden kan akışının azalmasından kaynaklanır. Diğer demans nedenleri arasında Parkinson hastalığı ve Huntington hastalığı gibi nörolojik hastalıklar, enfeksiyonlar, ilaç reaksiyonları, travma, zehirlenme, beslenme eksikliği, kanama, oksijen azalması ve tümörler yer alır.
Demansın tanısını koymak için doktorunuz öncelikle geçmişinizi gözden geçirir ve tam bir fizik muayene yapar. Ardından, ayrıntılı bir nörolojik ve psikolojik muayene ile koordinasyonunuzu, bilişinizi, dilinizi ve davranışlarınızı değerlendirir. Demansın nedenini belirlemek ve diğer potansiyel koşulları dışlamak için kan testleri ve CT veya MRI gibi görüntüleme testleri istenebilir.
Ne yazık ki, demansın genellikle tedavisi yoktur, çünkü nedeni tedavi edilmediği sürece devam eder. Ancak, tedavi semptomları hafifletmeye odaklanır ve hafızanızı ve muhakeme yeteneğinizi geliştiren ilaçlar ve size başa çıkma becerileri kazandıran mesleki terapiyi içerebilir.
